El eczema crónico ocurre con mayor frecuencia en el terreno atópico. Esta tendencia a desarrollar alergias se debe a causas hereditarias, pero también a causas ambientales (representadas por alérgenos) y psicológicas aún poco conocidas.
Todos los estudios epidemiológicos indican un rápido aumento de las enfermedades relacionadas con la atopía en Europa. El aumento de las manifestaciones de la atopia, podría estar relacionado con modificaciones del estilo de vida, más "higiénicas", menos en contacto con ciertos factores importantes, en particular infecciosos, para el desarrollo del sistema inmune.
Atopy es una predisposición genética para secretar altas cantidades de sustancias inmunes (inmunoglobulinas E) en respuesta a factores alergénicos ambientales "alergénicos". La atopía se puede expresar por manifestaciones respiratorias (asma), ENT (rinitis), oftalmológica (conjuntivitis), digestiva (alergia alimentaria) y cutánea (eczema).
Las personas que han desarrollado dermatitis atópica durante la infancia tendrán más probabilidades de sufrir eccema crónico.
Como se ha dicho, las causas pueden ser múltiples. El eccema puede ser provocado por ciertos productos químicos irritantes como jabones, detergentes, agua, aceites profesionales ... utilizados en el hogar y en el trabajo.
Es probable que el eczema crónico de manos afecte tanto a adultos jóvenes como a personas menores de 40 años, especialmente a mujeres. De hecho, las mujeres hacen más tareas domésticas y ejercen más profesiones exponiendo sus manos a productos químicos y agua (peluquería, limpieza, hospital).
Pero los hombres también pueden verse afectados (albañiles, trabajadores ...).
